Aan de slag

Chocola, dat klinkt altijd goed! 
Wat doen jullie precies met dat zwarte goud? 
‘Wij verkopen chocola in de breedste zin van het woord. We zijn het meest bekend van de bonbons, maar we verkopen ook allerhande cadeauartikelen van chocola. Met Pasen hazen tot wel 60 centimeter groot en met Sinterklaas alle letters van het alfabet in melk, wit, puur en praliné.’

Maar we zien jou niet zelf chocola in malletjes gieten?
‘Nee, de productie vindt plaats in Amstelveen. Daar is Martinez Chocolade in 1952 begonnen als familiebedrijf. Met de productie van chocola ben je aan strenge regels gebonden, daar weten ze het beste hoe dat allemaal moet en van daaruit wordt chocola geleverd over de hele wereld. In Nederland zijn nu zeven winkels waar Martinez Chocolade wordt verkocht.’

Hoe ben je in de wereld van de chocola terechtgekomen?
‘Ik ben in Amstelveen opgegroeid, daar is Martinez echt een begrip. Ik kwam er als kind al in de winkel om bonbons te kopen. De kwaliteit van de chocola is me altijd bijgebleven en de nette uitstraling van de winkels sprak me erg aan. Ik heb eigenlijk altijd de wens gehad om een eigen winkel te hebben. Maar ik ben in eerste instantie iets heel anders gaan doen en heb meer dan twintig jaar op een verzekeringskantoor gewerkt. Mijn vrouw was zelfstandig thuiskapster. Op een bepaald moment zeiden we tegen elkaar: ‘De droom van een eigen chocoladewinkel zit al zolang in ons hoofd, we willen later geen spijt krijgen dat we het niet hebben geprobeerd.’ Dus besloten we ervoor te gaan.’

En toen kon je zo aan de slag?
‘We woonden met onze twee kinderen in Uithoorn en wilden het liefst daar starten. Maar toen zeiden ze van Martinez Chocolade: ‘We zitten ook al in Aalsmeer en Amstelveen, dan is Uithoorn net iets te dichtbij. We staan er wel voor open, maar zoek dan een plek iets verder weg.’ Toen zijn we gaan kijken naar een andere plek waar we wel binding mee hadden. In Emmeloord woont familie van mijn vrouw, dus daar kwamen we wel eens. We waren eigenlijk direct verkocht toen we in het centrum kwamen. Vorig jaar zomer zijn we verhuisd en vielen alle puzzelstukjes in elkaar. Het is gelukkig niet zo dat we in het diepe zijn gegooid, zo van: hier is je franchiseonderneming en zoek het maar uit. Martinez begeleidt ons heel goed en we kunnen ook makkelijk om advies vragen bij de andere vestigingen. Wij moeten de ervaring nog echt opbouwen.’

Hoe gaat het dan nu?
‘We draaien nu een half jaar en ik kan wel zeggen dat we goed ontvangen worden. Onze klantenkring groeit. Het merendeel van onze klanten komt omdat ze iets cadeau willen geven en vaak zien we dan de persoon die het cadeau ontvangt ook weer terug in de winkel.’

Wat hopen jullie binnen drie jaar te bereiken?
‘Sowieso dat we hier nog steeds zitten. Dat we een leuke, lopende winkel hebben en houden.’