Met 70 procent marktaandeel in de grote infrabedrijven van Nederland, is VanMeijel uit Emmeloord een grote speler in de automatisering te noemen. Toch blijft het bedrijf stevig met de voeten in de polderklei staan, daar waar grondlegger Frans van Meijel het in 1987 oprichtte. ‘Hoe groot we ook groeien, wij blijven een familiebedrijf. We gaan niet voor de snelle successen, maar kiezen altijd voor de lange termijn en investeren in onze klantrelaties.’
Die klanten -ook uit de bouw en aanverwante sectoren- zijn namelijk ontzettend belangrijk voor VanMeijel, legt een van de directeuren, Theo van Meijel, uit. ‘Omdat wij onze software-producten samen met hen ontwikkelen’, vertelt hij. ‘Op die manier maken we systemen waar ze ook echt behoefte aan hebben en die precies passen op hun processen.’ Dat doen ze bij VanMeijel onder meer door Studio’s, waarin medewerkers van het bedrijf en vertegenwoordigers van haar klanten samen aan belangrijke thema’s in de branche werken. ‘Die komen dan regelmatig samen om een oplossing uit te werken voor actuele onderwerpen die spelen. Bijvoorbeeld op het gebied van duurzaamheid. Of rond materieelbeheer en het samenstellen van een duurzaamheidsrapportage die aan alle eisen voldoet.’
Groot voordeel van deze manier van werken, is dat VanMeijel precies weet wat er speelt bij haar klanten. En er wordt meteen een hechte relatie opgebouwd. ‘Dat doen we ook met ons Customer Successteam. Die hebben periodiek contact met onze klanten om te kijken waar ze tegenaan lopen en waar ze behoefte aan hebben.’ En het werkt: de klanten van VanMeijel blijven gemiddeld meer dan twintig jaar verbonden aan het bedrijf. ‘Daar zijn we wel trots op, ja.’
‘Specialisme is heel belangrijk in onze branche.’
Software voor bouwsector
VanMeijel werd in 1987 opgericht door de vader van Theo en Peter, Frans van Meijel. Als eenmanszaak in Emmeloord, waar voor de bouwsector software werd gemaakt waarmee zij hun calculaties voor bouwprojecten konden doen. ‘Mijn vader werkte in die sector en zag dat het calculeren handiger kon. Hij was wel handig in programmeren en ontwikkelde een calculatiepakket. Dat bleek een groot succes, het bedrijf groeide al snel. En de functionaliteiten van de software werden ook steeds meer uitgebreid.’
De structuur van het programma dat Frans toen bouwde, zit anno 2024 nog steeds in het programma Metacom, wat VanMeijel aanbiedt. Theo: ‘Het staat nog altijd als een huis. Als we deze software nu opnieuw zouden bouwen, zouden we precies dezelfde functionele structuur gebruiken.’
Hij en zijn broer Peter kwamen in 2019 plotseling aan het roer te staan van hun familiebedrijf, toen hun vader overleed. ‘Ik was toen dertig, mijn broer 34. We werkten allebei al wel in het bedrijf en waren ook al wel betrokken bij de strategievorming voor VanMeijel. Maar toen veranderde onze functie wel drastisch. We moesten veel leren.’
De broers herijkten de onderneming, die inmiddels ook vestigingen had in Eindhoven en Amsterdam. ‘Hoe wilden wij verder? Welke kant wilden we op?’ Ze namen een paar ‘scherpe beslissingen’.
‘Meer samenwerkingen’
‘We zagen dat integrale pakketten voor klanten een enorme toegevoegde waarde hadden voor onze klanten. Daar wilden we ons meer in gaan specialiseren. Om dat te kunnen doen, moesten we bepaalde dingen die we nog zelf deden, uitbesteden. We zijn dus meer samenwerkingen aangegaan met partners.’ Door te specialiseren kregen onder meer thema’s als duurzaamheid een belangrijkere rol in Metacom. ‘We ontwikkelden dimensies voor onze calculatiemodule, waarmee de klant kan berekenen hoe duurzaam zijn bouwproject is. Die kunnen nu heel eenvoudig zien wat de stikstof- en CO2-uitstoot is als er een elektrische kraan wordt gebruikt of een kraan die op fossiele brandstof draait, om maar iets te noemen. Dat is van doorslaggevend belang voor onze klanten om projecten te acquireren.’
Metacom is in de loop der jaren een steeds breder softwarepakket geworden, met meer gespecialiseerde modules vol mogelijkheden waar de klant uit kan kiezen. ‘Ze kunnen gaan voor een alles-in-één pakket of alleen de dingen kiezen die ze nodig hebben, zoals calculeren, inkopen, projectregistraties, projectbewaking en financiële administratie bijvoorbeeld. Onze missie is bouwen efficiënter, slimmer en leuker te maken voor onze klanten. Met dit softwareprogramma kunnen we dat waarmaken.’
Processen stroomlijnen
Metacom is een zogeheten Enterprise Resource Planning (ERP) toepassing, die helpt om verschillende bedrijfsprocessen te stroomlijnen en te integreren in één gecentraliseerd systeem.De softwareoplossing van VanMeijel is specifiek ontworpen voor de bouw en aanverwante sectoren.
‘Klanten kunnen het pakket zelf in beheer nemen, maar VanMeijel kan haar klanten ook ontzorgen in technisch en functioneel beheer. Onze consultancy-diensten zijn voor beheer, implementatie en trainingen.’ Grote toekomstplannen? Nee, zegt Theo resoluut. ‘Wij willen ons aanbod graag nog specifieker en beter maken. Ons nog meer specialiseren, dat is heel belangrijk in onze branche. Groei qua omzet of mensen is nooit onze eerste prioriteit. Wij willen groeien zodat onze klanten grip op hun projecten kunnen hebben. Waardoor ze hun werk slimmer, leuker en efficiënter kunnen doen.’